A medida que el estatus socioeconómico latino, hispano y mexicano ha aumentado en Estados Unidos en los últimos veinte años, también lo ha hecho la incorporación de las creencias y la lengua españolas a la cultura estadounidense. Esto es resultado directo del progreso que han hecho los inmigrantes españoles al ascender en las filas de la industria estadounidense, así como en población. Los hispanoamericanos, que han pasado de pertenecer mayoritariamente a la clase baja a la clase media, tienen ahora más oportunidades de transmitir sus conocimientos. Esto no sólo ha traído consigo la incorporación de influencias españolas, sino que también ha ampliado las oportunidades de educación en español.
Hoy en día, obtener una formación en cultura y lengua españolas es más pragmático que nunca para los estadounidenses. Con más de cuarenta millones de hispanohablantes en Estados Unidos en la actualidad, más que en la propia España, ser bilingüe en español es tan útil como dominar la lengua inglesa; y sólo se espera que la concentración hispanoamericana aumente enormemente en un futuro próximo. Las proyecciones estadísticas de la Oficina del Censo de Estados Unidos estiman que, para el año 2050, la población española en Estados Unidos pasará del 15% actual al 23% o más. Estas estadísticas demuestran por sí solas lo importante que será obtener una educación basada en el español para aquellos que deseen abrazar la diversa estructura que constituye el corazón de la vida estadounidense.
Por supuesto, con la progresión de la población española en Estados Unidos, las instituciones educativas estadounidenses también han ampliado sus programas de español. Al proporcionar ahora a los estudiantes un estudio más profundo y exhaustivo de esta floreciente cultura, estudiar español en América es más aplicable que nunca. Sin embargo, independientemente de la eficacia de una educación en español basada en Estados Unidos, no hay ni habrá nunca una experiencia más valiosa que estudiar dentro del entorno cultural.
Cuando se estudia español en el extranjero, no sólo se aprende el idioma, sino que se empieza a comprender la perspectiva más amplia en la que se desarrolló. Al vivir en la propia cultura, uno es capaz de emplear el uso de sus estudios en el día a día. También son más capaces de establecer asociaciones entre lengua y cultura, ya que el aprendizaje progresa mucho más eficazmente cuando se aplica la experiencia real. Por ello, los estudios realizados en un contexto cultural son mucho más dinámicos, interesantes e influyentes que los realizados únicamente en una sala de conferencias. Claro que Estados Unidos tiene un número importante de comunidades en las que se puede intentar explorar la cultura española; sin embargo, las influencias culturales estadounidenses en esas comunidades sesgan la autenticidad de la perspectiva.
El ejemplo de Estados Unidos es uno entre historias similares en muchos países, donde la lengua española crece en importancia cada año. TANDEM Madrid colabora con varias universidades de todo el mundo para ofrecer experiencias enriquecedoras en España, permitiendo a los estudiantes obtener créditos universitarios y aprender español al mismo tiempo. TANDEM está trabajando para mejorar sus asociaciones con universidades extranjeras, y ha creado un nuevo sitio sobre programas de estudios en el extranjero, para responder a las preguntas específicas que los estudiantes pueden tener al solicitar uno de estos programas.
Para realizar estudios precisos y completos, hay que ser capaz de asimilar la historia, la arquitectura, las costumbres y la composición social que engloba la auténtica vida española. Este tipo de experiencia hace que los estudiantes de español sean más funcionales en los negocios y en la vida, ya que comprender las bases de la cultura de otra persona ayuda a relacionarse y trabajar con ella para alcanzar objetivos compartidos y progresar en el futuro. Independientemente de cómo piense uno utilizar su educación en España o en otro país, no cabe duda de que la mejor forma de mejorar la utilidad de ese aprendizaje es dentro de la propia cultura.
