La palabra TANDEM remite a una dualidad: dos idiomas, dos personas, dos culturas, dos aprendizajes, dos vidas. La escuela que nació en 1982 en Madrid bajo el símbolo de una bicicleta ha sido todos estos años verdaderamente un maravilloso vehículo para el intercambio, el diálogo, el trabajo, la discusión y la diversión.
En 1982 el Goethe Institut de Madrid vivía una gran expansión en cuanto a número de estudiantes y de personas interesadas en la lengua y la cultura alemanas. En ese contexto nacieron a partir de una propuesta de Jürgen Wolff los cursos TANDEM, en los que un grupo de españoles/as y un grupo de alemanes/as se reunían para aprender juntos de forma autónoma, en un contexto innovador respecto al enfoque tradicional profesor/alumno.
Estos cursos supusieron una revolución en varios sentidos: por una parte fueron pioneros en la puesta en práctica del concepto que surgiría posteriormente, de autonomía del aprendizaje; por otro lado, constituyeron un paso fundamental en la toma de conciencia y el desarrollo de la competencia interculturales y en la implantación del método TANDEM en España.
En 1982 fundamos TANDEM Madrid, independizándonos del Goethe-Institut aunque contando con su pleno apoyo y homologación, y creamos la cooperativa de enseñanza TANDEM, Centro Cultural Hispano-Alemán. Nuestros comienzos fueron muy humildes: unos 120 metros cuadrados en el barrio de Chueca, muebles hechos por nosotros mismos y dedicación por parte de los 8 cooperativistas a las más diversas tareas.
Los cursos TANDEM continuaron y además nuestro Centro se constituyó en el único centro privado en Madrid especializado en la enseñanza del alemán. Al mismo tiempo, y para dar pleno sentido a nuestro trabajo, iniciamos nuestra actividad, también como pioneros, en el terreno del español como lengua extranjera. Otros idiomas, como el inglés, llegarían más tarde también con gran éxito.
Paralelamente fue surgiendo la red TANDEM de escuelas de idiomas, independientes entre sí, que hoy en día está formada por 30 centros en 11 países, así como la Fundación TANDEM, dedicada al fomento del método tándem y a las cuestiones interculturales en la enseñanza de idiomas, con sede en San Sebastián y dirigida por el artífice de la red, Jürgen Wolff.
Hoy en día, TANDEM, Escuela Internacional en Madrid, es uno de los más prestigiosos centros de formación de España, cuenta con una plantilla de 80 personas y está ubicada en un precioso palacete del siglo XIX, junto al Museo del Prado y el Círculo de Bellas Artes.
Y decimos “centro de formación”, porque somos mucho más que una escuela de idiomas: formamos profesores, tenemos convenios con universidades, organizamos prácticas en empresas, coordinamos Proyectos de la Unión Europea, participamos en proyectos multimedia, escribimos manuales y libros, damos conferencias y creamos programas culturales.
Decenas de personas que han trabajado con nosotros siguen manteniendo contacto con nosotros a través de instituciones o empresas, y siguen difundiendo el espíritu TANDEM en la enseñanza y el trabajo. Ese espíritu se plasma también en nuestro lema:
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