Desde el momento en que entré en las puertas de la escuela Tandem, fui recibida con lo que solo podía describirse como la más cálida de las bienvenidas españolas, lo que significa probablemente una de las más cálidas del mundo.
Mi primera visita a la escuela Tandem fue hace unos meses, antes del verano. En un viaje a Madrid, un amigo y yo decidimos echar un vistazo, el lugar había sido recomendado por mi profesor de español en la escuela, así como algunos amigos que habían estado allí el verano anterior. Nos hablaron de los cursos, y la idea de vivir en esta ciudad, aprender en esta maravillosa escuela y visitar el café cercano (algo que era una parte importante de mi viaje) era muy tentadora, y decidí ir durante el verano.
La organización fue sencilla. Con la ayuda de la familia, pronto tuve un curso elegido y una familia de acogida. Tandem se adaptó perfectamente a mis objetivos, que eran mejorar mis conocimientos de Almodóvar y de español. Antes de darme cuenta, había bajado del avión y me había adentrado en el gran calor de 40 grados de Madrid (al parecer, era el verano más caluroso desde 1924, según le había contado una de mis compañeras de clase a un viejo cliente habitual de uno de los bares a los que iba a menudo). Me adapté rápidamente.
La enseñanza aquí fue realmente increíble por dos cosas que realmente incorpora y a las que aspira. La primera: clases reducidas (por la mañana, yo solo; por la tarde, tres personas). En segundo lugar, las clases se impartían íntegramente en español. Aprendí la mayoría de las expresiones, ademanes y, por lo tanto, me sentí más fluido al final de la semana gracias a todas las conversaciones que simplemente manteníamos. En lugar de seguir el método de enseñanza de los libros de texto de forma repetitiva, la conversación era realmente el centro de las clases y eso me encantaba.
No sólo las clases eran originales, variadas y diferentes cada vez, sino que fuera de Tandem los profesores nos dedicaban su tiempo para ayudarnos a vivir realmente Madrid y no sólo sus centros de información turística. Una noche (que para mí fue sin duda lo más destacado) fue ir a un café/bar en una acera empedrada, en un lugar al azar que creo que nadie habría encontrado sin la escuela. Fue para ver un espectáculo de flamenco, que tuvo lugar en la parte trasera de la cafetería, donde unas cortinas se abrieron para revelar un pequeño escenario oculto en el que cuatro auténticos artistas flamencos actuaron ante unas 15 personas. El entorno era la definición de auténtico, íntimo y acogedor. ¡Realmente recomendaría el curso de español y la pasión por el cine de Almodóvar !
Hubo muchos paseos por las carreteras de Madrid en los que aparecía Almodóvar; es genial ver realmente dónde había rodado y por qué, de alguna manera me sentí menos turista y eso siempre es una buena sensación en un país extranjero. La pasión de Almodóvar por la cocina se exploró literalmente «con las manos», ya que asistimos a una clase de cocina basada en tres de sus principales recetas.
En definitiva, Tandem sólo puede describirse como un lugar abierto, inspirador e intelectual donde los profesores realmente se preocupan no sólo de que mejores tu español sino también de que conozcas Madrid como lugar en sí mismo, y ese objetivo va más allá del aula.
¿Mejoró mi español? Creo que sí, o al menos esta vez cuando pedí mi almuerzo en el Starbucks del aeropuerto una mujer me contestó en español, no en inglés.
